7月4日（土）、飯舘村のウルシ畑で、今年の活動の大きな目標であった放射能物質モニタリング検査のための漆の検体採取（漆搔き）を開始しました。検体採取にあたっては、生育管理のために日頃よりご指導をいただいている奥久慈漆生産組合顧問の神長正則さんに、2年前に飯舘村の畑を視察いただいた際に計画を打診しており、今回改めてお願いし快諾いただきました。天候次第ですが、これから9月までの約3カ月間、3～4日おきに飯舘村に通って、目標の検体約500グラム超の漆を採取する計画です。採取後の漆の検体は、相双農林事務所にお渡しし、郡山林業研究センターで検査を行う予定です。

（左から）「お金をまわそう基金」事務局の清水さん、瀬沼さん、奥久慈漆生産組合顧問の神長さん、飯舘村村議の佐藤さん

7月4日当日は、長年お世話になっている「お金をまわそう基金」事務局の瀬沼さんと清水さんが視察を兼ねて草刈りのお手伝いに駆けつけてくれました。まず最初にウルシ畑で御神酒、米、塩をお供えし、漆搔き道具を添えて、無事に漆の採取ができることへの感謝と期間中の作業の安全を祈願。その後10本の木を選定し、木の周りの刈払いと漆搔きの最初の作業である「目立て（幹に2cm ほどの短い傷を入れる作業）」を行いました。次回からいよいよ辺付けを行っていきます。目立て終了後は、皆で畑の草刈りを！　春に畑一面に撒いたクローバーのお陰で背の高い雑草の生長が抑えられ、草刈り作業もスムーズ。防草効果があることが確認できたことは大きな収穫です。

漆への感謝と作業の安全を祈って儀式の準備

漆を搔く木を選定し目印のテープを取り付け

漆を搔く木を選定し目印のテープを取り付け

漆搔きの最初の作業「目立て」

漆搔きの最初の作業「目立て」

「目立て」傷から早くも染み出す漆

原発事故後、避難区域となった飯舘村の有休農地でウルシの試験栽培を始めたのが2019年5月、発起人である飯舘村村議の佐藤健太さんと二人三脚で試行錯誤しながら250～300本のウルシを育て、今年7年目にして放射能検査の段階までこぎ着けたことは、とても感慨深いものがあります。

7年目を迎えた飯舘村のウルシ畑

ここに至るまでには、多くの皆さまのご支援、お力添えがありました。試験栽培当初から長年ご支援いただいている「公益財団法人お金をまわそう基金様」や「公益信託 富士フイルム・グリーンファンド様」「公益信託 大成建設自然・歴史環境基金様」「日本航空株式会社様」をはじめ、個人でご支援ご協力いただいたすべての皆さまに、心より感謝申し上げます。

漆の放射能検査は相双農林事務所としても初の試みとのことで、検査結果次第で放射能の影響なしとなった場合には、有休農地のウルシ畑としての活用にさらに弾みがつくことが期待されます。

現在飯舘村に植えている250～300本の漆は、漆搔き職人1名が生計を立てるために1シーズンで必要な本数とされています。国内第二の漆の生産地茨城県（大子、奥久慈）と、会津漆器で有名な会津若松市を擁する福島県との広域圏に飯舘村のウルシ畑が加わることができれば、漆搔き職人の活躍の場が増え、寺社などの国宝や重要文化財、建造物の保存・修理、漆器づくりなどに欠かせない国産漆の需要に「飯舘産の漆が役に立つ」ようになることも現実味を帯びてきます。

とはいえ、まだまだ道半ばで検査の準備が始まったばかり。これからも「飯舘産の漆が日本の役に立っている、と胸を張れることが、村の誇りにつながればと願っています。」という佐藤さんの想いを共にし、活動と応援の輪を広げていきたいと思います。

目立て作業終了後は、皆で畑の草刈りを行いました

目立て作業終了後は、皆で畑の草刈りを行いました

目立て作業終了後は、皆で畑の草刈りを行いました

機械で刈り切れない木の周りは鎌を使って丁寧に手作業で刈り取り

草刈り終了！

執筆者プロフィール

佐々木 亨

特定非営利活動法人ウルシネクスト 専務理事

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